谷歌X实验室进军改变世界的十大科技
泰勒除了宣讲Google X的使命以外,大部分时间都在为实验室寻找新的点子。想法的荒谬性不会成为妨碍考虑的因素。泰勒和他的同事们说,他们花时间考虑过空中悬浮和瞬间转移技术。他们将后者列为进一步研究领域,部分原因是任何你想瞬间转移的物体——比如一幅毕加索的画——必须先被完全解体,然后才能在另一个地点重组。
在Google X内部,有一些项目乍一听起来几乎像天方夜谭。Makani Power最新的空中风力涡轮机原型机称为“Wing 7”,是一个长约8米的碳纤维装置,装有四个可以发电的螺旋桨,可以在240米到600米的高空转圈飞行,通过一条轻型电缆将电力传输到基站。“如果我们的这个项目成功的话,就可以不再使用很大一部分我们现在使用的化石燃料。”Makani Power的首席工程师达蒙·范德·林德(Damon Vander Lind)说。范德·林德承认这项技术有可能失败,但是,“如果你不抓住机会,不去花十年时间去尝试,就不会取得任何进展。”
Google X还有仍处于秘密进行阶段的项目,比如为贫困地区提供互联网接入。10年前,约克大学高级研究员戴维·格雷斯(David Grace)领导了一个项目,将宽带发射机固定在高空气球上,这个项目是欧盟委员会支持的多国倡议“CAPANINA联盟”的一部分。该倡议在实验阶段以后从未取得进一步进展。格雷斯现在说,他听说谷歌在研究这种气球搭载的宽带技术。
4月,谷歌董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)出人意料地宣布,“到2020年,全世界所有人都将用上互联网。”怀疑论者立即指出,全世界有60%的人口不能上网,很多国家甚至没有可靠的电信网络。泰勒拒绝证实或讨论这个项目,但他承认,全球普及互联网符合Google X的使命。格雷斯说,“确实需要像谷歌这样的公司来推进这个目标。”
泰勒负责Google X的日常运营,他向布林汇报。“谢尔盖是蝙蝠侠布鲁斯·韦恩,我是蝙蝠侠的管家。”泰勒说。同事们说,自从2011年底佩奇担任谷歌首席执行官以来,布林大部分时间都在GoogleX处理几个项目的技术细节。“我想我现在大部分时间将花在汽车上。”他说。当被问到谷歌眼镜时,他指着架在鼻梁上的谷歌眼镜说,“这个项目基本上已经完成了。”
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