谷歌X实验室进军改变世界的十大科技
撰文:Brad Stone
2013年2月,谷歌的秘密研究实验室Google X的总监阿斯特罗·泰勒(Astro Teller)去找首席执行官拉里·佩奇(Larry Page),希望他能批准一桩看似不可思议的收购交易。泰勒提议谷歌收购Makani Power,这是一家开发风力涡轮发电机的创业公司,他们将风力涡轮机安装在无人驾驶飞机上,然后用固定在地上的电缆像放风筝那样把它放飞到天上。泰勒对佩奇说,这家公司很有前途,他还自豪地补充说,该公司的原型机在最近所有的测试中都完好无损。佩奇批准了Google X收购Makani,截至本刊发稿时,交易正在进行当中。佩奇还有一个要求。“他说,我们可以拨出预算和人员来做这个项目。”泰勒说,“但我们必须确保,在近期至少坠毁五架设备。”
谷歌实验室汇集了众多博学多才的工程师和科学家,他们喜欢称Google X为“梦工厂”。在这里,100万个科学点子中可能只有一个能成功,它们需要慷慨的资金支持、大量的大胆尝试,以及打破常规的意愿。Google X推出了自动驾驶汽车、谷歌眼镜,还有很多其他难以置信的项目。
谷歌创建这个实验室的使命是开发新技术,这些技术听起来更像是《星际迷航》(Star Trek)中的剧情,而不是可能满足谷歌股东短期要求的产品。“Google X有意识地去研究那些谷歌在正常情况下不会去做的东西。”理查德·德瓦尔(Richard DeVaul)说,他是实验室的“快速评估员”,“他们把火箭发射台建在离工厂很远的地方,所以如果火箭发生爆炸,也不会影响到核心业务。”
Google X自2010年创立以来,基本上不为外人所知。2013年4月,《彭博商业周刊》采访了多位Google X的管理人员和项目负责人,他们不仅拥有丰富的资源,而且很少受限制,过去很多类似的企业研究项目都是因为限制过多而夭折。“但凡是困扰人类的重大问题,我们都会着手研究,看看我们能否找到办法来解决。”泰勒说。
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