比头发丝直径小1000倍的分子机器

图1：让-皮埃尔·索维奇利用铜离子的机械键来让分子互锁起来。请放大查看         化学家们会讨论化学反应的“产率”：那些形成目标分子的反应物占初始反应物的百分比。之前，在尝试构建结环分子的研究中，最成功的产率也只有几个百分点。而在铜离子的帮助下，索维奇能够将产率提高到惊人的42%。突然间，分子链不再只是纯好玩的东西了。

有了这样革命性的方法，索维奇复兴了拓扑化学领域。在这一领域中，研究者们（经常借助金属离子的）在越来越多的复合物结构中将分子互锁——从长长的链到复杂的扭结。 

让-皮埃尔·索维奇和J.弗雷泽·斯托达特（我们很快会再谈到他）是这一领域的领航者，他们的研究组构建出了各种文化标志的分子版本，诸如三叶结、所罗门结和博罗米恩环（图2）。

图2: a. 让-皮埃尔·索维奇创造出了三叶结分子。这个标志在凯尔特十字、如尼石刻、对雷神之锤的描绘中都有出现；在基督教中，它代表着三位一体。b. J.弗雷泽·斯托达特构建的博罗米恩环。它在古代北欧文石画上出现，同样代表这三位一体。c. 斯托达特和索维奇构建的所罗门结分子，这个图案象征着所罗门王的智慧。它在伊斯兰常常被使用，也曾出现在罗马马赛克画中。

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