比头发丝直径小1000倍的分子机器

。当分子马达照到光时，它们就会将聚合物缠绕成混乱的一捆。通过这种方式，光能就被存储在分子中。假如研究人员能找到办法来重新利用这些能源，就能开发出一种新电池。当马达缠起聚合物时，这种材料还会缩小，因此可以开发成受光控制的传感器。

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远离平衡——迈向全新而充满活力的化学

这些研究进展之所以能获得2016年的诺贝尔化学奖，很重要的部分原因在于研究者驱动着分子系统远离所谓的平衡态。所有的化学系统都会力图达到平衡——一种低能量状态——但这也是种僵局。我们可以举出生命这个例子。当我们进食时，人体内的分子从食物中汲取能量，推动我们的分子系统远离平衡，去向更高能量的状态。生物大分子随后再用这些能量来推动必不可少的化学反应，这样身体才能存活。假如身体处在化学平衡态，我们就死得不能再死了。

和生命分子一样，索维奇、斯托达特和费林加的人造分子系统能执行受控任务。化学因此向着全新世界迈出了第一步。时间已经清楚无误地显示出微型化对计算机科技有多大的革命性作用，而我们才刚刚看到微型化改变机械的第一阶段而已。

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