尤里·米尔纳在儿时的理想是成为一个著名的科学家。所以在高中毕业后,他如愿考入俄罗斯国立大学并且攻读了物理学学士学位。1990年他拿着奖学金远赴美国沃顿商学院继续深造。完成学业后米尔纳进入了世界银行的金融部门工作,这期间他结识了俄罗斯石油和银行业的寡头米哈伊尔·霍多尔科夫斯基(Mikhail Khodorkovsky)。
后来米尔纳在霍多尔科夫斯基所属旗下的Menatep银行建立起了一项经纪和投资银行业务并且担任主管。后来他又认识了美国的对冲基金新世纪控股公司驻莫斯科的办事处负责人格雷戈里·芬格,并且和其两人共同创建了一家主要投资给俄罗斯互联网行业的风投公司--"网桥"公司(NetBridge),他和互联网企业的"情缘"就从此开始了。
2008年世界金融危机让当时许多的世界著名投行都纷纷倒闭了,甚至连当时的科技大亨Facebook都受到了极大的影响。而米尔纳捉住了机会,他找到了俄罗斯的各路经济大亨,让他们一起出资投资Facebook。最后连采矿业的大亨乌斯马诺夫被他说动拿出了几亿美元。当时在Facebook隔壁的星巴克里,米尔纳开出这样的条件:用2亿美元来收购2%的股份,而且不仅不要要优先股,也不要董事会的席位,所有的投票权全部拿来送给CEO。而今天的Facebook市值超过5000亿美金,当初2%的价值是100亿美金,溢价了将近50倍。让人没想到的是才过了不多几个月,这个俄国人居然又拿到了Zynga和Groupon这两个大项目,随后还拿下了Twitter和Airbnb的投资。投资的方式也如当时一样,出着高价,但是不要任何的决策权。
就在滴滴和快的在掐得你死我活的时候,这时米尔纳直接给滴滴打车投了1亿元美金。给完钱他只留下了3句话:“1、Uber想要灭了你们;2、如果你们要活命,就去和快的合并;3、如果合并成功的话,合并后我再投你们10亿”。要知道的是当时滴滴为了干掉快的,滴滴已经砸了十几个亿进去,而且正打算着融资几十个亿继续接着干。听了他这番话,所有高层都觉得这完全是异想天开。但是现今我们已经知道结果,后面的局势如何发展已经全在这个俄国佬的意料之中了。
在不久之后米尔纳又通过他的另外一笔基金用来投资给京东2.5亿元美金,现在他还持有着京东8.9%的股份。而目前京东的市值接近600亿元美金。并且最有趣的是在同一年,米尔纳还给京东的最强对手马云的阿里巴巴公司投资了5亿多美金的资金。使得2014年马云带领阿里巴巴成功上市,如今的阿里巴巴市值超4500亿美金,而这笔股票的价值差不多有50多亿元美金。与此同时米尔纳还投资了小米科技,他投给了雷军差不多5亿多美金,而换来了7%的股份,这笔投资也使得米尔纳获得了10倍以上的净收益。
米尔纳觉得投资的并不复杂。只是是不是遇到了正确的人,至于在什么地方和任何时间遇到这个人,那都不重要。