68岁美国老人理查德·西尔斯倾家荡产30年完成了中国汉字数字化工程：10万古汉字数据库

　　一位美国老人，耗费几十年时间，倾家荡产，做了一件本该中国人做的事。他独自完成了中国汉字数字化工程，这项工程的意义，就相当于《说文解字》之于古人，相当于《新华字典》之于当代学生，不光是方便了外国人学习中文，对中国人同样意义重大，这是对中华文化的保护和传承！将很多濒临遗失的古汉字以电子版的形式得以永久保存。

　　在他创办的汉字字源网，任意输入一个汉字，就可以找到这个汉字的“前世今生”，它的演变过程，从甲骨文、金文、小篆等各种版本，便会展现在你眼前。还有普通话、广东话、上海话、日语、韩语的读音和英文释义……更重要的是，它拒绝商业化，供全球免费查阅。

　　这位老人叫： 理查德·西尔斯！

　　视频一：理查德·西尔斯成就简述

　　将字源电脑化这件事，之前完全是空白，文字研究界认为没必要电脑化，搞网络的人也认为这个耗时耗力没有兴趣。他只能凭自己一点一点去摸索。

　　而把中国古汉字扫进电脑，更是一项巨大的工程：为建立这个接近数10万字的古汉字数据库，他将自己20年来存下的30万美元积蓄，全部耗尽！

　　他说：“我花了这么多心血在这件事情上面，是希望后来者不必再浪费时间。”

　　他完成了自己的心愿，为每个中国汉字找到了“前世今生”！并将它们系统整理电脑化，2002年，（Chinese Etymology）汉字字源网网站，公开上线了。

　　汉字字源网汇集了他近10万个古代中文字形，有6552个最常用的现代中文字字源分析，31876个甲骨文，24223个金文，以及秦汉大篆书11109个、小篆体596个。

　　登录这个中英文双语网站，任意输入一个汉字，就可以找到这个汉字的“前世今生”，各种字体的演变过程，多种读音，英文释义……非常齐全，并且它向全球免费开放，供中文爱好者学习使用。

　　理查德·西尔斯举例说：“很多人不知道，这个“肚”字，为什么要有一个“月”字旁，其实这“肉”，可为什么看起来不像肉呢？因为在《说文解字》中，篆体字的“月”字，横着看，实际上是一排肋骨。

　　他比中国人更了解汉字！

　　很多人说：“以前找一个字形，得翻阅很多的古书籍。现在有了他的网，鼠标轻轻一点，你想找的所有字体：甲骨文、金文、篆体字就全出来了。”

　　现在，连专门研究汉字的专业人士也会通过这个字源网去查询，而谁能想到这么重要的一个汉字字源网， 竟然是一个美国人创建的？

　　他说：一百年之后，大家都用电脑，可能没有人会写汉字了，我做这个网站不仅是给学习中文的外国人看，也想给下一代中国人看，让他们了解古老的汉字。

　　然而，没有人知道他为了完成这项事业所付出的艰辛和代价！

　　1950年，他出生于美国西部俄勒冈州的一个普通的家庭。

　　他的父亲对他有着与众不同的教育方式：让4岁的他从一条狂吠的恶狗面前走过去，走到街尽头。6岁时，有五个小孩总是欺负他，他的父亲就让他去和那几个男孩们打架，否则不许进家门。父亲培养了他的勇气，正是因为这样的勇气，彻底改写了他的人生。

　　年少时叛逆的他为了学习汉字，和家庭决裂，靠洗盘子赚钱，买了一张飞往台湾的单程机票。在台湾学习汉字的过程中，他生活拮据，买不起一台学习所必须的电视机。知道情况后，一直不支持他的父亲，竟然特地给他寄来了钱。

　　对一个外国人来说学习汉字谈何容易？这复杂的象形文字让他吃尽了苦头。但他坚信：其实每一个汉字，都是合理的， 每一个汉字，都一定有故事。

　　他陷入了对汉字更深的痴迷，萌发了将汉字字源，输入计算机的想法。

　　但在这个时候，病魔向他袭来，突发心脏病，一度病危，他回美国医治，先后做了四次手术，心脏中有四个搭桥、三个支架。医生宣判：他最多能活一年！

　　最困难的时候，他连网站租服务器的47美元都没有。他的台湾太太，无法理解他，2008年和他离了婚。

　　失业、步入老年、独居在廉租房里，没有多少积蓄，汉字、疾病和贫困，是他20年里，最忠实的三个朋友。

　　在狭小不足10平方米的廉房里，只有书架、书桌，没有床。晚上，他就直接睡在地上。

　　他只能吃最便宜的饭来充饥。随随便便就对付一顿。

　　可就是在这艰难的情况下，他奇迹般的战胜了死神，活了下来，并且坚持完成了他的汉字电脑化工程。

　　为了保持网站的洁净度，他拒绝一切商业广告，尽管，他一贫如洗。当连租用服务器的费用都付不起的时候，他才被迫开通了网站的捐款渠道：为了提供更多免费的资料。

　　然而，一年下来，最多收到50美元捐款。

　　2011年，他买了一张飞往中国天津的单程机票，他决定在中国定居，继续他的汉字研究事业。可事与愿违，因为年龄过大又没有博士学位，以及签证问题，护照被没收，眼看着要被赶走。

　　他心急如焚，几乎哭着说：我已经把中国当作了自己的家，我非常难过，我不想离开中国！

　　幸运的是一个中国朋友替他在网上写了一封求助信，呼吁大家帮助“汉字叔叔”。

　　最终，北师大接收了他，以代课的形式受聘，每月能拿到4200元工资。可是他已经很开心了：“我很满意，我喜欢这里。我可以安心研究汉字，继续做我的网站。”

　　为了节省房租，他租住在天津一个老式住宅小区一套不足30平方米的房子里，墙外被小广告包围。

　　冰箱里常常是空空如也。

　　吃最便宜的拌面果腹。

　　失业，贫穷，疾病，离婚……很多人同情他，但他不这么认为：当我老得走不动了，我可以回想我这一生有精彩的故事，而有些人除了钱，能有什么呢？

　　如今，67岁的他，从汉字叔叔变成了汉字爷爷，可他对汉字的热爱却始终如一。他信心满满地说：汉字的起源的研究我现在基本完成了，接下来我准备研究词的演变。67岁，一点儿也不老，我还想在中国工作到80岁呢！

　　前不久，中央电视台邀请他参加了《朗诵者》栏目。他穿着中式服装，朗诵了刘禹锡的《陋室铭》以明志。文章最后，就让我们欣赏他的朗诵视频，感受一下这位可爱、可敬的美国老人吧！

　　视频：理查德·西尔斯朗诵《陋室铭》以明志

　　是他，做了本该我们中国人自己做的事情，做了本应国家承担的巨大文化工程。愿他能在中国安度晚年！

                                                                                                                                                                                                  这都是什么字？

　　也许你根据字形能猜出第3、4、5行的字分别是十、八、九...可你的答案是正确的么？剩下的三行字又都是什么呢？

　　此时，你也许想去查阅详细描写了汉字演变历史的《说文解字》，但无奈手头没有一本...

　　然后你拿起手机想用手写输入法上网搜索，即便前两个可以，那最后一行的“一竖”又是什么鬼？

　　虽说这个的问题难倒了千千万万个每天在使用汉字的中国人，但在美国人Richard Sears眼里，这简直再小儿科不过了

　　而在他创办的网站“Chinese Etymology(汉字字源)”上，你也可以轻松地找到答案...（由上至下：五、六、七、八、九、十）

　　这个土生土长在美国，却讲着一口流利的中文，写着一手漂亮的书法的外国老头，倾家荡产来到中国，只为帮助中国人、帮助世界更方便快捷地了解中国汉字的前世今生

　　他没在中国上过学，却对中国文化了如指掌。他所了解的汉学，比你我懂的加起来都多！

　　因此，他被中国人亲切的称为“汉字爷爷”....

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　　汉字爷爷的故事，还要从1950年讲起

　　那年，理查德出生在美国西部俄勒冈州的一个普通家庭。虽然父亲管得严，但他从小就热爱科学，喜欢探索...

　　对他来说，这个世界上太多的东西是新鲜有趣的，年轻的时候他尝试着配制过迷魂药、大麻，甚至还学过催眠术...

　　长大后，他无意间了解到全世界使用英语的人只有8%，而使用汉语的人口竟达到了20%！

　　加上当时中美还未建交，关于中国的新闻少之又少，坊间流传着各种传说，越是封闭，越是神秘...

　　于是，从上大学开始，Richard便对这个遥远东方的人口大国产生兴趣，开始学习汉语，没想到这一坚持就是一辈子...

　　慢慢的，他对汉字的痴迷越来越深，他发现每一个汉字背后都是一个故事，学汉字，就好像在破译一段段不为人知的历史

　　1972年，计算机专业毕业的Richard做了一个大胆的决定：他要去中国学汉语，学汉字！

　　听闻此讯，家里人都觉得这孩子脑袋坏掉了，疯了。他们认定中国是个危险的地方，同意Richard去中国无异于让他去送命！

　　但人生之路一旦决定谁也无法改变。于是，靠着自己打工挣得那点钱，Richard买了张单程机票，飞到台湾，开始了“追梦之旅”

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　　尽管他痴迷汉字从象形文字演变的过程，可融杂了上千年中国文化的汉字怎可能是一朝一夕就能学会的？

　　Richard在台湾靠着教英文度日，只有利用业余时间才能学一些中文

　　“5000个汉字和6万个组合，汉字由许多笔画组成，笔画与笔画之间似乎没有任何逻辑关系”

　　他曾制作了一万五千块记忆卡片，然而效果也并不明显

　　Richard的满腔热血遇到赤裸裸的现实，他表现出吃力和无奈...

　　但从小热爱科学的他没想过放弃，反而利用理性思维一心在汉字领域寻找着适合自己的学习规律和方法

　　他发现，可以通过理解字的原始意义和原始形状来理解汉字的演变过程，而后结合着汉字的构造法，就可以清晰而熟练地记住每一个汉字了！

　　可Richard在当时所有的英文工具书里只找到了一本汉字字源书《Etymological lessons》，不仅收录不全，而且查起来也不方便

　　恰逢计算机的兴起和普及，于是，作为一名电脑工程师，他萌发了将汉字字源存入计算机的想法

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　　但真正让他将这个想法付诸实践的，则是一场与死亡的赛跑...

　　1994年，44岁Richard在和朋友聊天时忽然倒下，这个前一年还跑了马拉松的中年人怎么也没想到自己竟会患上心脏病！

　　他回美国做了四次手术，心脏中有四个搭桥、三个支架.....医生宣布，他的时间只剩下一年了

　　这场病对Richard的影响很大，他开始回忆，开始寻找内心，开始思考：究竟什么是他生命中最放不下的事情

“如果生命只剩下一天，我要做什么，打电话跟朋友们说再见；如果还剩四十年，那很多重要的事情都可以拖延；如果还能活一年，365天，我决定要做《说文解字》”

　　于是，出院后，由于身体原因留在美国的Richard在硅谷找了份工作，又在唐人街租了间最便宜的房子，然后拿出毕生的30万美金的积蓄全身心地投入到了网站“Chinese Etymology(汉字字源)”的建设当中

　　30万美金，听起来很多，但想要真正做一番事业，还是紧紧巴巴：

　　网站服务器租用费是每个月 150 美元，由于需要收集大量汉字研究材料，他经常要往中国打越洋电话，向中国出版社海外求购。

　　为了找到尽可能全面的汉字字源，他还经常需要前往中国购买相关材料，大量的汉字材料费价格不菲，往返机票费更不是小数目！

　　尽管他雇了一名华裔来帮他扫描资源，但汉字数据化依然是一项无比庞大的工程：

　　网站对6552个最常用的现代中文字进行了字源分析，包括《说文解字》、《金文编》、《甲骨文编》和《六书通》...

　　其中，收集编列超过96000个古代中文字形、31876个甲骨文、24223个金文以及秦汉的11109个大篆书、596个小篆体...

　　每个现代汉字，网站都给出了英文释义。此外，网站上还列出了部分普通话、台语、粤语和上海方言的语音数据库...

　　在网站上输入单一的汉字，可以查到该字简单的英文释义、简繁体表示、Unicode码、声部和意部的表示以及汉字来源等等

　　也许是Richard的善心和努力感动了上天，一年过去了，两年也好好了.....就这样一下子度过了七个年头

“几百年之后，大家都用电脑，可能没有人会写汉字了，我做这个网站不仅是给学习中文的外国人看，也想给下辈子的中国人看，中国古老的汉字原来是这样的.....”

"我花了这么多心血在这件事情上面，就是希望我们的后辈不必再浪费时间"

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　　2002年，网站正式上线，为了保持网站的纯洁性，Richard拒绝任何广告的出现在，整个网站从头到脚都是纯公益的

　　说实话，没有人宣传，没有钱包装，网站的点击量并不高，常去的人，多半是一些研究学者和文字广告设计者

　　面对这个美国人用了毕生的心血和热情建立起来的网站，中国汉字学家终于站起来说话了，可一开口就是挑毛拣刺：

　　“Chinese Etymology”网站从纯粹的学理上来看，存在很多不科学的地方。网站里汉字的排列多是杂乱无章的，里面文字的演变也并不能看出时代的先后早晚....

　　其实，Richard并不是没有联系过专家学者，早在1994年，斯睿德曾拜访过上海、香港、台湾等地及北大研究甲骨文的教授，但是除了给他取中文名的李孝定教授，再没碰到其他能谈得来的人

　　“有时候有好的意见，有时候没有办法沟通，有的人可以说是嫉妒，有的人不同意我的意见，有的人不想跟我合作。”

　　Richard现在对于自己的网站已经有了明确的想法，并不想再让学术界的人指手画脚...

“我觉得我的网站的社会价值很大，各种人都可以看，小孩子、大学生、外国人、中国人、专家，你有兴趣就可以来看。”

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　　2007年，全球经济危机，52岁的Richard失业了，面对需要巨大资金运营的网站，Richard失去了唯一的经济来源！

　　若不是实在困难，他也不会出此下策。失业之后，他在网站开通了捐赠功能，在页面上，人们可以看到这样一句话：

　　“请捐款，这样我就可以在线上，保持提供和及时更新这些资料。这些资料是我免费提供的，而且没有广告干扰。谢谢你。”

　　可由于网站浏览量本来就低，捐款的人寥寥无几，一年下来也不过只有50美金

　　没了钱，就连与他相许终生的台湾太太也在2008年实在忍无可忍，弃之而去

她说 " 不要乱花钱，钱要留住 "，他说：" 她管我，我不听，我们就分开了。"

　　贫困、孤独成为了生活的常态，10平米的廉租房里，一张被单就是床，一碗稀粥就是饭...

　　但无论生活多么窘迫，他都坚持下来了...终于，2011年时，事情出现了转机！

　　一位中国网友了解到他的事情并将之发于微博，就这样，他的故事被传开了，一时间，网站的点击量达到了60万，中国人民的力量，第一次切切实实的让Richard惊呆了！

　　他每天都会收到网友的来信，他会认真的读，再认真的回复

　　看到了希望，他决定再次返回中国并在此终老，于是，他又买了张单程机票，目的地——天津

　　可老天爷似乎又在跟他开玩笑，网友们的热情还不如只有七秒记忆的金鱼，一件事火一下就过去了，忘记了，不提了

　　前一天还有60万的点击量，后一天就又恢复正常了....

　　由于涉及到签证问题，年龄过大又没有博士学位的Richard，只能依靠旅游签证留在中国，而中间往往需要出国补签再入境...

　　2012年8月1日，由于得不到关注和资助，他旅游签证也到期了...

　　护照被没收，他心急如焚，几乎哭着说：我的父母都已过世，美国也只剩下一个弟弟，我已经把中国当作了自己的家，我不要离开中国！

　　好在一位中国朋友严迪新帮助了他，在网上呼吁大家帮帮这个可怜又可敬的“汉字爷爷”，一时间，Richard在媒体的报道下又火了...

　　终于，北师大挺身而出，由于他没有博士学位，只能为他提供了一个代课的职位，在北京，每月只有4200的工资，尽管如此，Richard已经很感激了！

" 我很满意，我喜欢这里。我可以安心研究汉字，继续做我的网站。"

　　“汉字爷爷”依旧生活简朴，他的出租屋依旧小的可怜，但他的生活是充实而快乐的

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　　每当媒体用“可怜”二字形容他时，他都要严肃的反驳过去

　　“我不可怜，只是没钱而已”

　　看到他的现状，有人不懂，问他：你觉得你现在这样算成功吗？

　　他毫不犹豫地回答：

“当然！试想哪天当我老了，走不动了，坐在椅子上...而此时我身边还坐了另外一个人，她一辈子没命的工作，攒了很多钱...

我可以回忆我这一生的精彩，而她，除了钱，什么都没有。你说，哪个算是成功？”

　　说到人生的精彩，这个美国老爷爷绝对称得上是人生的赢家，不仅在自己钟爱的事业上奋斗了一生，赢了与死神的赛跑，他更是游历了大半个世界，非洲、欧洲、亚洲，哪哪儿都有他走过的足迹...

　　年轻时读三毛的散文深有感触，便一言不合就去了撒哈拉，回来还专程拜访了作家本人

　　如今，“汉字爷爷”已经找到了许多志同道合的人，他自己表示，在未来，不仅要更加深入地研究汉字，还将继续涉足诗词曲领域！

　　这个散尽千金的外国人，为了一项本该由中国人完成且中国人完全有能力完成的事业而奋斗终生，他一点也不可怜，他值得所有人敬佩，他的所做所为，值得所有中国人深思！