契丹的崛起

　　契丹是一个古老的民族，至少在北魏时代就有了记载。关于契丹的兴起，《辽史》是这样记载的：“辽之先，出自炎帝，世为审吉国，其可知者盖自奇首云。奇首生都庵山，徙黄河之滨。传至雅里，始立制度，置官属，刻木为契，穴地为牢。让阻午而不肯自立，雅里生毗牒，毗牒生颏领，颏领生耨里思，大度寡欲，令不严而人化，是为肃祖。肃祖生萨刺德，尝与黄室韦挑战，矢贯数札，是为懿祖。懿祖生匀德实，始教民稼穑，善畜牧，国以殷富，是为玄祖。玄祖生撒刺的，仁民爱物，始置铁冶，教民鼓铸，是为德祖，即太祖之父也。世为契丹遥辇氏之夷离堇，执其政柄。德祖之弟述澜，北征于厥、室韦，南略易、定、奚、■始兴版筑，置城邑，教民种桑麻、习织组，已有广土众民之志。而太祖受可汗之禅，遂建国。东征西讨，如摧枯拉朽。东自海，西至于流沙，北绝大漠，信威万里，历年二百岂一日之故哉。”（《辽史·卷二·太祖纪下》）。

　　《辽史》所记，虽然世系分明，但过于程式化，实际上阿保机以前契丹的史料并不太多，所以《辽史》所记中有不少传闻。这样的情况在《东都事略》中也存在。

　　《东都事略》云：“辽国，即契丹也。盖东胡之种，在潢水之南，本鲜卑旧地也。自后魏以来，名见中国。初契丹之先，有一男子乘白马，一女子驾青牛，相遇于辽水之上，遂为夫妇，生八男子。一男子即大贺氏也。八子为八部：一曰但利皆，二曰乙室活，三曰实活，四曰纳尾，五曰濒没，六曰内会鸡，七曰集解，八曰 奚。部之长，号大人。常推一人为王，得建旗鼓。唐光启中，其王钦德侵略鞑靼、奚、室韦而役属之。钦德衰，诸部以耶律斡里少子阿保机代为王。阿保机要强并八部为一部，乃僭称皇帝，自号天皇王，称年曰神册，龙德，天赞云。”

　　这里，关于契丹早期的历史，除了传闻的内容外，又增加了早期部落图腾崇拜的孑遗。《宋史》中没有专门记载的纪传。《资治通鉴》在卷266中记有契丹早期的历史，大抵与《辽史》和《东都事略》相同。综合各种资料，契丹早期的历史大概是这样的，早在公元四世纪，即西晋、南北朝时期，在我国北方的潢河（西拉木伦河）和土河（老哈河）一带，居住着契丹族。这时的契丹人，主要还是经营渔猎和畜牧于原始社会部落制时代。唐朝建立后，契丹人依附唐朝。大约在唐初，各部落之间形成了联盟，史称大贺氏联盟。这个联盟存在到唐开元十八年（730年）左右，延续了一百年左右的时间。大贺氏联盟后期，内部发生矛盾，历经多次战乱，一些氏族、部落在战争中被消灭，也有一些氏族、部落从联盟中分离出去,大贺氏联盟解体。之后,流散的氏族、部落又重新组成部落联盟，推选遥辇氏祖午为联盟长，联盟长称可汗，史称遥辇氏联盟。遥辇氏联盟存在了大约100年，其间主要是处在回纥汗国的统治之下。840年，回纥汗国被黠戛斯推翻，契丹遥辇氏联盟长屈戍于842年率众投附了唐朝。此后的六十年间，唐朝经农民起义、藩镇割据，统治日益衰弱。契丹摆脱了回纥的控制，又减少了唐朝的压迫，在一个前所未有的周邻强族相继衰弱的新环境里迅速发展起来。再加上契丹内部生产力的发展，契丹社会迅速地由原始社会转化为奴隶社会，逐渐强大起来。耶律阿保机正是在这样的形势下走上了统治权位的。907年，是中国历史上一个很重要的年份。这一年近300年的大唐帝国灭亡，在中原建立了朱全忠的梁朝，在北方存在沙陀贵族李克用的唐。而契丹内部经过几十年争斗，耶律阿保机推翻了遥辇氏部落联盟，取得了契丹的统治权。契丹社会从此开始迅速发展强大。而五代时朝代更迭，战乱不止，宋朝又是一个文弱的政权，更从反面帮助了契丹的发展。契丹的发展对中原政权形成威胁，这就形成了从五代到北宋末侵略与反侵略的残酷的历史。

　　契丹的国号，曾经过几次改异。916年（后梁贞明二年）耶律阿保机建国契丹。937年（后晋天福二年）改国号为辽。982年（宋太平兴国七年）复号契丹。1066年（宋治平三年）又改号为辽。在通常情况下，契丹和辽表达的是一个意思。