1949年诺贝尔医学奖：30万人的噩梦

　　一年一度的诺贝尔奖陆续公布了。尤其是科学领域的奖项，备受人们的关注，被视为领域内的最高奖项。在科学领域，只有为人类做出过重大贡献的科学家才能获此殊荣，例如，发现青蒿素的屠呦呦（生理学或医学）、解释光电效应的爱因斯坦（物理学）、发现镭和钋元素的居里夫人（化学）。

　　然而，诺贝尔奖也有“翻车”的时候。要说诺贝尔奖的最大耻辱，当属1949年的诺贝尔生理学或医学奖，其获得者安东尼奥·莫尼斯（António Moniz）成为了30万人的噩梦，让很多人变得如同行尸走肉。

　　随着医学的发展，科学家逐渐认识到，精神上或者心理上的疾病其实是由大脑引发的。于是，科学家希望从大脑中找到病灶。到了19世纪末，对大脑进行一系列研究之后，科学家开始尝试对大脑进行手术。

　　起初，主要的实验对象是动物，尤其是与人类基因非常相似的灵长类动物，比如黑猩猩。通过切除大脑中的前额叶皮质，本来脾气暴躁的的黑猩猩变得非常温顺，攻击性显著下降。

　　

　　从动物实验得到启发之后，葡萄牙的精神病学家、神经外科医生安东尼奥·莫尼斯决定在人类身上进行这项手术。莫尼斯在精神病患者的额叶所在头骨上钻出一个孔，并向其中注射酒精。在乙醇分子的作用下，额叶中的神经细胞大量死亡。莫尼斯声称，这个手术很成功，患者的精神疾病得到显著缓和，人变得温顺许多。

　　但由于无法精确控制酒精的流动，大脑的其他部分也受到了损害。于是，莫尼斯又发明了脑白质切断器，专门用于切断神经纤维。很快，他宣布手术非常成功，精神病患者的症状都显著缓解，甚至消失。

　　　　

　　这个手术轰动世界，被很多国家的外科医生所实施。正因为如此，莫尼斯获得了1949年的诺贝尔生理学或医学奖。然而，当时也有很多外科医生对此表示反对，因为这个手术会让精神病患者变成智力低下的“行尸走肉”。

　　前额叶皮质是大脑中非常重要的区域，这里是大脑的控制中心，人类的认知、人格、语言和思考等行为都会在此处进行。如果前额叶皮质被切除，大脑不能再进行正常的思维活动，人会变得呆滞、冷漠。

　　

　　然而，当时的人们并没有意识到这个严重的问题，甚至还有神经学家改进了莫尼斯的脑白质切除手术。为了应对大量的手术需求，降低手术难度，精神外科医师沃尔特·弗里曼（Walter Freeman）开发了更加方便的手术方法。

　　弗里曼先用电把患者击晕，然后把一根尖尖的锥子插入眼球上部，进入大脑中。锥子前额叶皮质不断搅动，破坏其中的神经纤维。手术非常便捷，很快就能完成。

　　

 

　　虽然手术后的患者没有表现出精神疾病，但他们失去了精神活动，不再是具有思维的普通人，整个人会变得迟疑、呆滞。由于这个手术带来了严重的副作用，到了上个世纪七十年代，世界各地禁止了脑白质切除术。但在此之前的三十四年，估计有30万人进行了这项手术，伴随他们的将会是永无休止的噩梦。