东京大学研究发现：倍他司汀（betahistine）可改善人的长期记忆

 

　　“记性差”、“爱忘事”似乎已经成为很多人的生活障碍。最近，日本的两位科学家表示，他们研发出了一种恢复记忆的药物。

 

　　这项研究是由东京大学的由地（Yuji Ikegaya）教授和藤原浩（Hiroshi Nomura）博士共同领导的。他们通过实验发现，一种此前用来治疗头晕的药物倍他司汀（betahistine），可能会改善人类的长期记忆。

 

　　科学家介绍说，倍他司汀是一种促组胺（pro-histamine）药物，它的作用是增加大脑中的组胺水平。什么是组胺呢？组胺存在于我们的中枢神经系统中，它与人类的学习和记忆能力有关。

 

　　之前有研究证明，如果抑制体内的组胺发挥作用，比如有些疾病需要抗组胺治疗（antihistamines）法，这可能会损伤人们的学习和记忆能力。反过来，如果增加体内的组胺水平，是不是就能增强学习和记忆能力呢？由地教授就想通过实验来证明这一点。

 

　　他邀请了38名25岁左右的男性和女性，请他们在3天内完成记忆测试。这些参与者被要求观看128张熟悉物件的照片，比如拍摄的眼镜、手表等。7天或9天后，研究人员再让他们看其中已经看过的32张照片，还有32张相似的新照片。这些受测试者需要回答，有哪些照片是之前见过的。

 

　　在第二次看照片前，参与者被分成两组，一组服用大剂量的倍他司汀，一组服用普通的安慰剂，也就是一些无效药。结果显示，服用倍他司汀后，记忆力比较差的人，能正确识别出更多图像。那些复杂、难记的图像，也更容易被识别出来。但是，一些本来记忆力好的人，吃了这种药后，他们的“长期记忆测试得分”却降低了。对那些简单、容易记的图，他们也感觉更难回忆了。

 

　　也就是说，提高组胺水平，可以改善一类人的长期记忆测试得分，但在另一类人中却起着“反作用”。

 

　　由地教授解释说，记忆是两个系统的结合，分别是“梯度存储系统”和“数字提取系统”。信息会以梯度的形式存储在大脑中，但是，我们的神经只有在超过特定阈值时才会被激活。在这个阈值以下，人们的记忆力都相当于0；在这个阈值以上，人们才能提取记忆并记住它。

 

　　所以，这种药物（倍他司汀）可以让人体内的组胺梯度上升到刚好被激活的状态。但是，对于那些本来就超过阈值的记忆来说，额外的组胺，会增加太多“噪声”，过多的神经信号反而阻碍了“记忆提取”。

 

　　科学家强调，这种药物更适合那些记忆力变差的人或老年人，可以改善他们的长期记忆。然而，对于一些记忆力正常的人来说，这种药物不一定有好的效果。